La nueva regla sobre hornos de pizza de Nueva York protegerá la calidad del aire en los vecindarios

La ley se centrará en las emisiones y otros tipos de contaminación del aire que entran por las ventanas de las pizzerías cercanas.

Vilmantas Bekesius

La ciudad de Nueva York está tomando medidas enérgicas contra una fuente localizada y ignorada de humo, olores de cocina y contaminación del aire: los restaurantes con hornos de pizza de leña y carbón.

Al implementar una ley aprobada por el Ayuntamiento de Nueva York en 2015, el Departamento de Protección Ambiental está ordenando a los aproximadamente cien restaurantes que han estado usando estas cocinas desde antes de 2016 que evalúen la viabilidad de utilizar filtros de contaminación disponibles en el mercado y, dependiendo del resultado de esa evaluación, instalar dispositivos de control que capturen entre el 25 y el 75 por ciento de sus emisiones de partículas.

La propuesta es una estrategia sensata que apunta a eliminar una fuente perniciosa de contaminación del aire en los vecindarios.

Las cocinas no controladas, como los hornos para pizzas que funcionan con leña y carbón, emiten emisiones de partículas y olores nocivos, lo que afecta a miles de residentes en la ciudad más densamente poblada del país, donde las ventanas de los apartamentos a menudo están ubicadas a pocos metros de los escapes de los restaurantes.

Una ley de 2015 exige a los restaurantes que controlen las emisiones de los hornos de carbón y leña. No hay razón para convertir esta propuesta racional de reducción de la contaminación de los hornos de pizza en una patata política caliente.

Eric Goldstein para NRDC

Las partículas son uno de los seis principales contaminantes regulados por la Ley federal de Aire Limpio, debido a su naturaleza generalizada y su amenaza para la salud pública. Las partículas finas pueden ser tan pequeñas como 1/30 del ancho de un cabello humano. Pueden eludir los mecanismos de defensa del cuerpo y alojarse profundamente en los pulmones.

Si bien la calidad del aire en la ciudad de Nueva York ha mejorado significativamente a lo largo de las décadas, los niveles de contaminación pueden variar de un vecindario a otro e incluso de una cuadra a otra.

Los hornos de pizza de carbón y leña no controlados son una fuente importante de contaminación del aire que puede afectar a los miles de neoyorquinos cuyos apartamentos están adyacentes a estos hornos.

Las regulaciones propuestas han tardado ocho años en elaborarse. Son producto de una cuidadosa revisión por parte del ayuntamiento, el Departamento de Protección Ambiental y un comité asesor que incluía representantes de las empresas afectadas.

Sin embargo, algunos artículos de prensa han avivado las llamas de la oposición, insistiendo en que las reglas propuestas son innecesarias, ineficaces e indebidamente gravosas. No tan.

Una afirmación de los oponentes es que controlar las emisiones de los hornos de pizza de la ciudad de Nueva York no hará realmente una diferencia en el frente del calentamiento global. Pero la norma propuesta está diseñada para abordar las emisiones, el humo y los olores de los vecindarios. El hecho de que esta estrategia localizada no resuelva por sí sola la crisis climática mundial no viene al caso.

La norma propuesta tampoco “prohíbe” los hornos de pizza que funcionan con leña o carbón, como algunos argumentan que sería el caso. Simplemente requiere que los establecimientos de servicios de alimentos con cocinas instaladas antes de mayo de 2016 realicen una revisión de viabilidad para determinar si es factible instalar filtros de captura de contaminación comprobados; luego, si es factible, instalar equipos que reduzcan las emisiones entre un 25 y un 75 por ciento. Y la propuesta incluye una disposición que permite a los operadores de restaurantes solicitar una exención de tener que instalar cualquier equipo de filtración de aire si hacerlo crearía una dificultad irrazonable.

Otro argumento de quienes se oponen a la norma es que los hornos para pizza que queman carbón de antracita no producen tantas partículas como otras cocinas. Pero no existe el carbón limpio; es el combustible con mayor emisión de carbono que podemos quemar. E independientemente del tipo de carbón que se queme, su extracción destruye paisajes y ecosistemas. La minería del carbón arroja rocas y tierra no deseadas a los arroyos y arrastra escorrentías tóxicas a los cursos de agua.

Finalmente, esta regla no significará el fin de las pizzerías con estufa de cocina en la ciudad de Nueva York. Todos los restaurantes con hornos de carbón o leña que han abierto aquí desde mayo de 2016 ya han estado cumpliendo con las disposiciones de esta norma para reducir la contaminación; parecen estar bien.

Y los restaurantes con cocinas en Italia (la cuna de la pizza) han tenido que utilizar filtros de partículas durante años. He oído que la pizza de allí todavía sabe muy bien.

Los restaurantes de algunos pueblos y ciudades italianas instalaron filtros en sus hornos de pizza hace años y les está yendo bien.

Este blog proporciona información general, no asesoramiento legal. Si necesita ayuda legal, consulte a un abogado en su estado.